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    过了会儿，刘恭笑了。

    “这倒是个实在人。”

    米明照柔声说：“何二哥一辈子守着这铺子，见多了官吏敲诈，难免后怕，好在刘官爷是个讲理的人。”

    “你也是个会拍马屁的。”刘恭双手负在了身后。

    “那...那也是小女没法子了。”

    说着说着，米明照的声音忽然小了。

    她低下头去，垂眸望着自己的鞋尖，随后一脚踢开地上的小石子。

    如此动作，定是心情不悦了。

    只是刘恭也不知为何。

    好在米明照平日羞怯，到了心情不好时，却也不藏着掖着，直接讲了出来。

    “遮斤叔回来后，跟阿娘说，以后不许小女接任萨宝。当不得萨宝，便只能留在庙里，当个小小仆役。可遮斤叔也不许，只许小女跟在官爷身边，还和阿娘吵了一架。”

    “他说，若是阿娘不许，他就与阿娘断交。阿娘也只好许了，说小女以后只得跟着官爷了。”

    石遮斤倒是懂事。

    刘恭之前还想，如何保住米明照，让她不去做萨宝。

    毕竟，刘恭可是亲眼见了，石尼殷子是如何沟通神意，如何在别的男人面前婉转承欢的。

    将米明照视作禁脔后，刘恭便许不得这种事。

    只是没想到，粟特人倒挺自觉。

    也不用刘恭说，便自己内部协调好了，把事情帮刘恭办好了，连这点都替他算得通透。

    也怪不得诸多胡人之中，粟特人在中原混的最好。

    这眼力到哪都吃得开。

    “难道跟着本官委屈你了？”

    刘恭没有顺着米明照的话说，反倒像调戏良家似的，伸出手捏了捏米明照的面颊。

    指尖瞬间传来少女特有的弹润。

    米明照没料到刘恭的举动。

    她整个人倏地僵住，泛红的眸子蓦然睁大，脸上瞬间升腾起滚烫。

    但却没有后退。

    手臂两侧的羽翼也没张开，反倒是紧紧收起，还在衣袖下颤抖着，明显是羞涩，而非恐惧。

    “官爷……”她声音细若蚊蚋。

    “小女不觉得委屈，只是小女觉得，在庙里尚能辨识商货，起草文书......若是跟了官爷，也不知小女能做些什么......”

    说到最后，米明照咽了口唾沫。

    “若是官爷要沟通神意，小女...小女......”

    她没把话说全。

    但绯红的耳根和闪烁的眼神说明了一切。

    “与我一道看看货吧。”

    刘恭收敛了调笑，正了颜色，带着米明照，在西市里漫无目的地走了起来。

    再度走过西市，那些喧闹仿若耳边风，直接掠了过去。

    往来人流之中，刘恭与米明照两人，如同两尾灵动的鱼儿，在人群中游走着，又时时刻刻凑在一起。

    “你看这蛋，需钱几何？”

    刘恭走到一处摊位，拿起了一枚鸡蛋，在手中掂量了两下。

    米明照看着鸡蛋，有些困惑地说：“若是买个半斤，也不过三五文钱，官爷为何问这个？”

    “那若我告诉你，州府衙门去年采买账目上，鸡蛋五文钱一个呢？”

    “五文钱一个？”

    听到这个数字，米明照顿时瞪大了眼睛。

    那双微微泛红的眸子里，全然写满了不可置信，似乎未曾想到，这州府衙门竟这般腐败。

    “河西大枣，市价八文一斤，官府采买三十文一斤。”

    “麻布，市价两千一匹，官府采买五千一匹。”

    刘恭指着摊位上的货物，一个个细数了过去，但每一个数字，都令米明照感到惊心。

    直到最后，刘恭停下了脚步。

    “采买的官吏勾结商贾，报高价，吃回扣，买劣货，凭空捏造条目，银子便从公帑里这么流走了。打仗耗费，赈灾粮款，筑城工料......便是一条狗来了，也得被打一巴掌。”

    他说得平静，但字字如冰锥。

    落在米明照心中，更是一阵阵地发寒。

    对于这其中的门道，米明照清楚。

    只是过去，她站在另一个立场。如今站到了刘恭身边，自然知晓这些流走的银子，对刘恭的影响究竟有多大。

    “这些事，我不便全盯着。若是全盯着，我一整日什么也不必做，就在这西市里，每日问价便是了。所以，我需得一个贴心的人，来替我做这些事。”

    话音还未落下，刘恭的目光，便落到了米明照身上。

    “我要把重心放在军事上。这些事，就得由明照来替我督办了。”

    “官...官爷.......”

    米明照的心剧烈地跳动起来。

    她听明白了刘恭的意思。

    这不光是一个督办的职责，也是刘恭对她的信任。

    还是她的“名分”。

    有了这份名分，她便不必担心，自己今后在刘恭身边的位置。

    还没等她开口，刘恭便挥了挥手。

    “去看看那箭囊吧。”

    刘恭转身走去，米明照跟在刘恭身后，脚步碎碎如同小媳妇般，脸上却满是幸福的微笑，仿佛得了什么大奖。

    “官爷为何这般着急呀？”

    “那箭囊，要送人。”

    　　


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