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    秦楚布下的“驱虎吞狼”之策，在河西那片因内乱而躁动不安的土地上，悄然发酵。

    关于“兀朮手握重宝，困守鬼哭壑”的精准消息，通过犬精心编织的渠道，如同散发着血腥气的诱饵，被投送到了乌洛兰部首领的耳中。与此同时，“挛鞮部与郇阳意欲撤兵”的流言也在河西悄然弥漫，为那诱饵更添了几分“机不可失”的紧迫。

    乌洛兰部首领本就贪婪鲁莽，闻此“确凿”消息，又见东面压力似乎真的减轻，哪里还按捺得住？在他看来，剿灭一个穷途末路的兀朮，夺取其珍藏，简直是天神赐予他壮大部落、在此次内乱中攫取更大好处的最佳良机。几乎未作太多犹豫，他便点齐了麾下三百余名最能征善战的骑士，浩浩荡荡地扑向了荒凉险峻的鬼哭壑。

    这一切，自然没能逃过黑豚派出的那支精锐小队以及秃发部眼线的注视。消息很快被接力传回郇阳。

    “大人，乌洛兰部已入彀！”犬带着最新情报前来禀报，“其部三百余骑，已于三日前抵达鬼哭壑外围，并与兀朮的哨探发生了小规模接触。看其架势，是要强攻了。”

    官署内，秦楚、韩悝（麾下）、黑豚等人皆在。

    “三百对不足二十，又是主动进攻，乌洛兰部胜算极大。”黑豚分析道，语气中带着一丝快意，“此番定能为死去的弟兄们除了此獠！”

    韩悝（麾下）却沉吟道：“鬼哭壑地势险要，易守难攻。兀朮虽残暴，但用兵狡诈，尤擅绝地挣扎。乌洛兰部若轻敌冒进，未必不会吃亏。”

    秦楚点了点头：“韩子所虑甚是。兀朮乃困兽，其反扑必然凶狠。我们要的，是两败俱伤，或者至少让乌洛兰部付出足够代价，而非看到他们轻松取胜，携宝壮大。”

    他看向黑豚：“告诉我们在外围监视的人，密切注意战局。若乌洛兰部攻势受挫，或有溃败迹象，不必理会。若他们眼看就要得手……或许可以制造一些小‘意外’，比如，用弩箭远程‘帮’兀朮一把，让这场戏唱得更久、更惨烈一些。”

    黑豚心领神会：“末将明白！定让他们好好撕咬一番！”

    接下来的日子，关于鬼哭壑战事的零星消息不断传回。起初，乌洛兰部凭借人多势众，试图强攻入口，却被兀朮利用复杂地形层层阻击，死伤了不少人手，进展缓慢。乌洛兰首领暴跳如雷，却一时无可奈何。僵持了数日后，乌洛兰部改变策略，试图分兵寻找其他小路，却又被熟悉地形的兀朮残部借助迷雾和夜色屡屡偷袭，损失不小。

    战事果然如秦楚所料，陷入了胶着。兀朮展现出了惊人的韧性和狠辣，愣是凭借着地利和一股亡命之气，将兵力数倍于己的乌洛兰部拖得疲惫不堪。

    直到半个月后，一场春雨降临河西，短暂地洗刷了鬼哭壑上空的尘埃。也正是在雨后初晴的那日，最终的消息终于传来。

    负责监视的小队队率亲自返回郇阳复命，他满身风尘，眼中却带着完成任务后的松弛。

    “大人，结束了。”队率单膝跪地，声音沙哑，“乌洛兰部久攻不下，伤亡近百，其首领怒极，不顾代价驱使部下昼夜猛攻。兀朮残部箭尽粮绝，最后退入一处绝壁山洞死守。乌洛兰部用火攻烟熏，待烟雾散尽冲入，发现洞内……包括兀朮在内，共计一十三具尸首，皆已焦黑难辨。”

    “确认是兀朮？”秦楚追问。

    “其随身佩带的阔刃短矛就在尸首旁，身形骨架也与兀朮相符。乌洛兰部在其身上及洞内反复搜寻，除了一些烧熔的金屑和几件普通玉器，并未找到传闻中的大批珍宝。”队率顿了顿，语气略带嘲讽，“乌洛兰首领气得当场砍翻了两名亲随，大骂兀朮狡诈，随后带着残兵和那点微不足道的‘收获’，灰溜溜地撤回部落去了。”
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