这日，他在府衙翻阅鱼鳞图册，想要统计荆州的耕地总数，刚翻了几页，脸色便沉了下来。 那图册是用厚实的桑皮纸装订而成，纸页泛黄发脆，边缘磨损严重，上面用小楷密密麻麻地记录着每一块田地的归属、面积和等级，盖着荆州府的朱红大印，还有经手官吏的签名，墨迹或深或浅，看得出是历年累积下来的。 “章华寺名下有田产五万亩，皆是上好的水田，旱涝保收；铁女寺三万亩，多是靠近河流的肥田，土壤肥沃；承天寺两万余亩，涵盖了荆州城西的半片丘陵，盛产茶叶；观音寺一万八千余亩，全是旱涝保收的熟地，种着水稻和小麦……”朱樉越念脸色越黑，眉头拧成了死疙瘩，最后猛地将图册“啪”地拍在案上，震得砚台里的墨汁都溅了出来，溅在白色的宣纸上晕开大片墨痕，如同绽开的黑花。他指着图册，怒视着一旁侍立的陈震，厉声质问：“这么大的事，你陈震居然敢隐瞒不报！这些寺庙占了荆州近一半的耕地，百姓们无田可种，只能沦为佃户，被他们层层盘剥，收着五成以上的地租，你身为推官，掌管刑名，难道看不见吗？是不是收了这些秃驴的好处，故意包庇他们？！” 陈震被骂得狗血淋头，脸色惨白如纸，“扑通”跪倒在地，双手按在地上，头埋得极低，肩膀微微颤抖：“殿下息怒！下官绝不敢包庇！只是这些寺院背后的势力太过庞大，下官实在不敢贸然声张啊！” 他的声音带着一丝压抑的颤抖，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，滴在青石板上，晕开一小片湿痕，很快又被新的汗水覆盖。 一旁的右长史宋礼实在于心不忍，连忙上前躬身解围，声音小心翼翼，还不忘左右张望了一眼，生怕被外人听见，弯腰的弧度几乎要贴到地面：“大王息怒！陈大人也是身不由己。 这章华寺原为楚灵王章华台遗址，原名章台寺，后来由楚王殿下出资百万贯改建，如今与汉阳归元寺、当阳玉泉寺并列为湖广三大禅林，香火极盛，信徒遍布湖广各州府，连藩王都时常来进香；铁女寺则是唐代孝女大姑、二姑为父鸣冤无果，投炉自焚化为铁女像而得名，唐太宗特意下诏建祠表彰其孝行，后来由辽王殿下出资扩建为寺，是本地唯一的尼姑庵，连宫中嫔妃都时常捐赠香火钱，送来绫罗绸缎；承天寺更是荆州僧纲司的衙门所在，掌管着湖广南部的僧尼事务，背后的金主乃是临安公主、怀庆公主的母亲，曾宠冠六宫的孙贵妃，当年孙贵妃在世时，每年都会给承天寺捐赠上万两白银，还赐了不少珍宝；至于这观音寺，还跟大王您有着不小的渊源……” “胡说八道！”朱樉猛地拍案而起，腰间的玉带发出“咔哒”一声轻响，玉扣碰撞的声音在寂静的厅内格外刺耳。 他指着宋礼，怒声骂道，唾沫星子飞溅：“老子自小便在秦地长大，除了京城的大相国寺，从未踏足过其他寺院，什么时候跟观音寺的这帮秃驴有过来往？你可别往我身上泼脏水！” 宋礼吓得一哆嗦，连忙压低声音，凑到朱樉耳边，如同偷鸡摸狗般小声解释，气息都不敢太重：“大王有所不知，观音寺内的万寿宝塔，乃是徐王妃特意出资修建的，为的是给皇后娘娘消灾祈福，塔身的每一块砖都是王妃亲自挑选的官窑贡品，烧刻着‘祈福’二字，塔内还供奉着皇后娘娘的贴身玉佩，由高僧日夜诵经加持。 此外，开圣寺是郢王殿下所建，纪山寺由湘王殿下捐银重修，白齐庵背后是鲁王妃的娘家……这些寺院背后，要么是藩王殿下，要么是后宫嫔妃，个个都得罪不起啊！陈大人也是怕触怒宗室，引火烧身，才不敢声张！” 听完这番解释，朱樉恍然大悟，他抬手拍在大腿上，怒极反笑，笑声里满是讥讽：“好啊！原来如此！怪不得陈震你这铁面判官三缄其口，敢情这些寺庙全是宗室子弟和后宫嫔妃借着修庙之名，行敛财之实的幌子！”他越说越气，一脚踹在旁边的梨花木凳子上，凳子腿“咔嚓”一声断了，木屑飞溅，摔在地上发出巨响，“他娘的！真是不查不知道，一查吓一跳！ 区区十几座寺庙、尼姑庵，就占了荆州府差不多一半的耕地田产！ 他们借着‘慈悲为怀’的名头，收着百姓的香火钱，占着百姓的田地，却连一粒粮食都不肯救济灾民，去年荆州大旱，多少百姓饿死街头，这些寺庙粮仓里的粮食都快发霉了，也不肯拿出半点！ 这哪里是修庙积德，分明是打着朝廷的旗号明目张胆地分赃！把百姓的血汗钱都搜刮干净了，还敢自称‘普度众生’！” 一念至此，朱樉终于明白历史上的湘厉王为何会突然发疯、举家纵火自焚。那烧的哪里是太晖宫的宫殿房舍，分明是建文皇帝削藩时，触动了宗室利益，被逼到绝路后的绝望怒火！ 怪不得建文削藩时，诸位藩王手握重兵，却个个隔岸观火，任由燕军一路南下攻破应天——你把大家伙的小金库都掏空了，断了他们的财路，谁还愿意替你卖命？傻子才会帮你！ 连身处大明腹地的荆州都如此触目惊心，那些远离朝廷的塞外边镇，那些手握兵权的藩王，又该是何等光景？ 怕是早已将封地当成了独立王国，搜刮民脂民膏，积累了不计其数的财富！ 朱樉简直不敢想象，一场席卷全国的靖难之役，竟然成了大明朝国祚延续两百多年的最后一根救命稻草。 若没有这场战乱带来的土地重新分配，若没有那些宗室蛀虫在战乱中覆灭，大明朝早晚会被这些寄生虫一点点拖垮、啃食殆尽，最后落得个改朝换代的下场！